رحلة لاعبين كرة السلة بين طموحات الآباء وأخلاقيات الرياضة

التقيت لأول مرة بـ تيروس إنغرام وابنه ويل في ربيع 2016 في معسكر لمدة ثلاثة أيام استضافه مدرب فريق كرة السلة للرجال بجامعة ييل جيمس جونز.

كان إنغرام طالبًا في المرحلة الثانوية وشارك مع 100 لاعب آخر على أمل أن يلفت انتباه أحد أعضاء فريق ييل أو أكثر من 60 مدربًا من دوري الدرجة الثالثة.

في مجال غالبًا ما يكون فيه الآباء واهمين فيما يتعلق بقدرات أطفالهم، يبدو أن إنغرام وابنه لديهما فكرة واضحة عن مكانهما في جانب العرض من صناعة كرة السلة الجامعية المترامية الأطراف.

أخبرني ويل في ذلك الوقت: "أعلم أنني لن أذهب إلى مدرسة كبيرة من دوري الدرجة الأولى تنتج آفاقًا في الدوري الاميركي للمحترفين لأنني أعرف أنني لست جيدًا بما فيه الكفاية." كان سيكون طالبًا في السنة الأخيرة في مدرسة سانت مارك في تكساس في دالاس. "لم يكن التواجد في الدوري الاميركي للمحترفين هدفي أبدًا."

اعترف بأنه بينما كان يتخيل اللعب في مدرسة مرموقة في مؤتمر القوة الخمسة، إلا أنه كان على ما يرام مع مساحة دوري الدرجة الثالثة غير الدراسية. قال: "دوري الدرجة الثالثة على ما يرام معي". "أحاول فقط استخدام كرة السلة كأداة حتى أتمكن من الدخول إلى مدرسة جيدة ومواصلة تعليمي."

اليوم، ويل طالب جديد في كلية ميدلبري في فيرمونت. إنه في الفريق، يقاتل من أجل وقت اللعب ويستمتع بتجربة جامعية جديدة.

الآن مع وجود الطفل الأول من بين ثلاثة أطفال في الكلية، يواجه تيروس وفيرا إنغرام تحديًا أكبر.

يبلغ هاريسون، أصغر أبنائهم، 15 عامًا هذا الشهر. إنه طالب جديد في المدرسة الثانوية يبلغ طوله 6 أقدام و 5 بوصات، وفي فئته العمرية، تم تحديده كلاعب جاد من عيار دوري الدرجة الأولى.

على عكس شقيقه الأكبر البالغ من العمر 5 أقدام و 11 بوصة، يطمح هاريسون إلى الذهاب إلى برنامج رفيع المستوى من دوري الدرجة الأولى في مؤتمر القوة الخمسة، ويريد الذهاب إلى الدوري الاميركي للمحترفين. إنه على الحزام الناقل الأعلى.

يدخل هاريسون عالم كرة السلة المحفوف بالمخاطر والذي تسيطر عليه شركات الأحذية وفرق AAU التي تدعمها هذه الشركات ومدربو الجامعات الذين يعتمدون على هذه البرامج للحصول على شريان الحياة لوجودهم: الوصول إلى اللاعبين الشباب الموهوبين. لاعبون مثل هاريسون إنغرام.

رفعت فضيحة Adidas الأخيرة، التي أدت إلى سقوط مدرب واحد على الأقل رفيع المستوى وعدة مدربين مساعدين ومديري شركات الأحذية، صخرة عن صناعة هي بمثابة الغرب المتوحش للأخلاق والقيم المتضاربة.

هذا عالم، بسبب الرغبة في الحصول على منحة دراسية ومسار مهني احترافي، يتلقى فيه بعض اللاعبين أموالًا ملوثة للعب لهذا الفريق AAU أو ذاك، حيث يوجه المدربون كبار اللاعبين إلى برامج جامعية معينة بناءً على انتماءهم إلى الأحذية، حيث يعمل المدربون الجامعيون المساعدون جنبًا إلى جنب مع عالم AAU لتأمين الوصول إلى أفضل لاعبي المدارس الثانوية.

هذا عالم غالبًا ما يكون فيه الآباء والأوصياء متواطئين في المعاملات.

هذا عالم يجب على تيروس وفيرا إنغرام وابنهما الأصغر التنقل فيه على مدى السنوات الأربع المقبلة. كلما تحسن هاريسون، كلما أصبحت الأمور أكثر صعوبة.

تقع شبكة AAU إلى حد كبير خارج نطاق سلطة الرابطة الوطنية لألعاب القوى الجماعية، التي تحكم وتراقب المدارس الأعضاء. AAU هي حدودها الخاصة غير الخاضعة للرقابة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالمدربين الذين ترعاهم فرقهم إحدى شركات الملابس الكبرى: Nike و Under Armour و Adidas.

ينتمي العديد من المدربين إلى شركات الأحذية فقط لأن لديهم إمكانية الوصول إلى نوع اللاعبين المتميزين الذين تريد الشركات وجودهم في خطوط أنابيبهم الخاصة.

لعب هاريسون في فريق AAU مدعوم من Nike في دالاس. قد ينتقل هذا الموسم إلى فريق مدعوم من Adidas يسمح له باللعب في فريق تحت 17 عامًا أو فريق تحت 16 عامًا.

قال إنغرام: "أريد فقط التأكد من أنني متورط مع هاريسون أكثر من ويل". بسبب طموحات ويل المتواضعة في كرة السلة، لم يتصل بنوع أسماك البيرانا التي من المحتمل أن يواجهها هاريسون. "أنا لا أتركه مع مدربي AAU، أنا أذهب معهم. يريد الكثير من هؤلاء الرجال السيطرة على الأطفال. إنهم يريدون الحصول على أموال من الطفل. إنهم يريدون التعامل مع الطفل، واستخدام الطفل كورقة ضغط. هناك الكثير من الطرق التي يجني بها رجال AAU الأموال، وهذا عار."

وأضاف إنغرام: "عندما يكون لديك آباء ليس لديهم وسائل، أو لديك آباء ليس لديهم أخلاق ويأخذون المال لأنهم لم يروا 50000 دولار من قبل، لذلك فهم يتعرضون للإغراء، وسيفعلون أي شيء. سيضعون أطفالهم هناك للحصول على هذا المال."

بعد قولي هذا، يشعر إنغرام بالقلق من أنه قد يضر بتعليم هاريسون بالسماح له بالبقاء على جهاز المشي في دوري الدرجة الأولى. لذلك يدخل برنامجًا رفيع المستوى في دوري الدرجة الأولى. ماذا يحدث إذا لم يتمكن هاريسون من الوصول إلى الدوري الاميركي للمحترفين؟ ماذا بعد؟

ما يريد أن يعرفه، وما لا توجد طريقة حقًا لمعرفته، هو إجابة على سؤال المليون دولار: "هل لدى هاريسون إنغرام فرصة للتحول إلى محترف؟"

قال إنغرام: "هذا ما أعانيه". "هل أنا أفعل الصواب حقًا من خلال عدم تشجيعه على الذهاب إلى مدرسة Ivy League أو مدرسة من دوري الدرجة الثالثة؟"

قال إنغرام: "إذا كانت الإجابة بنعم، فلا بأس من متابعة كانساس وديوك وتكساس وفيرجينيا". "ولكن إذا لم يكن لديه فرصة ويريد فقط اللعب في D-I كبيرة، فما هي النهاية؟ هل النهاية هي شهادة B.S. لا يستطيع أن يفعل بها أي شيء، أم أنه لا يتخرج؟ أين سيذهب؟"

في حين أن مسار كرة السلة لابن إنغرام، ويل، أقل بكثير، فإن مساره الوظيفي طويل الأجل من ميدلبري يبدو مضمونًا.

قال إنغرام: "ذهب ويل إلى دوري الدرجة الثالثة". "إنه يبلي بلاءً حسناً أكاديمياً ويتطلع إلى تدريب صيفي. سيواصل العمل في وول ستريت، ويحصل على ماجستير في إدارة الأعمال ويكسب الكثير من المال، على أمل ذلك."

روى إنغرام قصة زميل ويل في الفصل الذي اختار الالتحاق بسام هيوستن ستيت لأنه أراد لعب كرة السلة D-I. قال إنغرام: "لا يوجد خطأ في ولاية سام هيوستن، ولكن إذا كان لدي خيار لويل للذهاب إلى ولاية سام هيوستن وميدلبري، فأي واحد سأختاره؟"

واحدة من الأشياء التي أريد التأكد منها هي أنه عندما يذهب هاريسون إلى المدرسة، فإن المدرب وطاقم التدريب لن يعيقوا تقدمه من حيث الحصول على شهادة."

ستتمتع معظم المدارس التي قد تجند هاريسون في النهاية بسمعة أكاديمية متميزة. لكن هذه ليست النقطة.

السؤال هو ما إذا كان صرامة كرة السلة في مؤسسة ما ستسمح للطالب بالاستفادة من صرامتها الأكاديمية. غالبًا ما تكون الإجابة بالنفي.

على أي حال، هناك رحلة طويلة قادمة قبل أن يصل هاريسون إلى تلك المرحلة.

التحدي المباشر هو حماية هاريسون خلال رحلته في حلبة AAU ومنع الانتكاسات الأخلاقية والأخلاقية.

يعد الافتقار إلى الرقابة على فرق AAU الشعبية التي تمولها الشركات نقطة عمياء رئيسية في جانب العرض من صناعة كرة السلة.

لهذا السبب يبقي تيروس إنغرام عينيه مفتوحتين.

قال إنغرام: "عندما يذهب خارج المدينة إلى فيغاس، أكون هناك". "عندما ذهب إلى بورتلاند لبطولة Nike، كنت هناك. عندما يذهب إلى AAU Nationals، أكون هناك.

أنا هناك."